Après l'évocation des débuts de la vie hospitalière et du riche patrimoine photographique de Berck, les Cahiers du
Musée de Berck (série Histoire) s'ouvrent sur un passé plus lointain qui, jusqu'alors, n'avait pas fait l'objet d'une
monographie propre. Fruit de trente années de recherches, il porte sur la période allant de 1500 à 1789.
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Déjà connu pour ses travaux sur la généalogie des Macquet et pour son livre sur les évènements ayant marqué
le début de la seconde guerre mondiale à Berck, son auteur fait preuve à nos yeux d'un mérite essentiel : avoir su tirer
de la rigueur de l'enquête historique une étude dont les résultats, clairement exprimés, nous rendent infiniment proches
ceux dont le souvenir sommeillait dans les archives notariales, paroissiales ou Nationales.
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Le Docteur Victor Macquet ne se contente pas d'établir un véritable répertoire des familles présentes alors à
Berck, mine d'information pour ceux qui cherchent à mieux cerner leur ascendance, il donne une multitude de détails
sur leur vie quotidienne.
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Entr'ouverte pour nous, la garde-robe de Jeanne Macquet, veuve d'un maître de bateau, décédée en 1588
laisse échapper "une courte robe de drap noir, une jupe, un cotteron de laine couleur pourpre, un cotillon de
laine cramoisi, un cotteron de drap noir, une collerette de drap, un col de drap noir, un corps avec manches,
une paire de manches, une autre paire de damas, un manteau, un chaperon d'antique façon, deux chapeaux
de poil".
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Berck est, sous l'Ancien Régime, une campagne à la mer. Lors de son mariage, en 1756, Michel Brillard,
laboureur et chasse-marée, apporte "deux chevaux, un chariot, une charrette, un binot et deux herses, ainsi que
la moitié d'un patis de trois mesures à Berck, à usage de labour". L'activité maritime favorise les contacts
extérieurs plus qu'elle ne suscite le repli sur soi. "Montreuil était pour Berck la source de prêts d'argent en
provenance des marchands et des bourgeois qui jouaient un peu le rôle de Banquiers. Près de Montreuil, à
Attin sur la Canche, se trouvait un chantier de construction de bateaux où des maîtres de Berck et de
Merlimont faisaient construire leurs navires. En 1645, Marc Rivet avait épousé la fille du maître
charpentier".
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De tels mariages peuvent être révélateurs de pratiques commerciales parfois inattendues, comme celle du
monopole de la fourniture en bière : "il est prévu au contrat que le dit Marc, mais aussi son père et son frère, se
fourniront en bière à l'avenir chez Malingre et qu' « ils seront tenus prendre la bière consommable sur leurs
bateaux et équipages lorsqu'ils iront à la mer le temps que le dit Malingre brasse".
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Le travail de Victor Macquet éclaire également les rapports, parfois conflictuels, entretenus par les Berckois avec
leurs voisins : En 1609, les marins de Groffliers protestent "contre le trouble que les mariniers de Bercq faisaient
d'aller tendre et pêcher au poisson dans la rivière d'Authie et autres lieux étant dans l'étendue, limite et
district du territoire de Groffliers…". Il donne en outre une information inédite sur l'essaimage des familles de
Berck comme celles que l'on retrouve, par exemple, installées à Fort-Mardyck à partir de 1720 : "un groupe
originaire de Berck dont Jean Brillart marié à Jacqueline Bodot, Nicolas Macquet marié à Marie Anne Bodot
et les frères Adrien, François et Robert Bodot marié à Marguerite Brillart".
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La table des matières, ci-contre, donne une juste idée de l'étendue des investigations de l'auteur qui a su
enrichir son propos d'une abondante illustration - gravures d'époque et une remarquable série de cartes et documents
topographiques. Victor Macquet nous offre surtout, de "l'ouvroir et corderie de Jehan Rivet" (1513) jusqu'au
"grenier au-dessus du germoir" de la brasserie familiale de Jacques Malingre (1786), un voyage inédit et fascinant
dans le passé berckois.
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SOMMAIRE
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préface
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Introduction
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I - Le cadre de vie
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Le site et son évolution
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Cadre politique et administratif
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Relations avec l'extérieur
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Les guerres et leurs méfaits
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II - La Société
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Les Notables : le Seigneur et la Seigneurie
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le Vicomte et le Receveur, le droit de Vicomté
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le Lieutenant et le Sergent
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le Garennier
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Le Curé, la Paroisse et l'Eglise, Marguilliers, Magister, le Moulin de l'Eglise
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La pêche : les techniques de pêche
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les mariniers
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Les bateaux et la construction navale : les charpentiers de navire
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Le commerce du poisson et les chasse-marées
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Les métiers annexes de la pêche : cordiers, tonneliers et vanniers
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Les autres métiers
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Les activités agricoles
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III - Les grands évènements de la vie
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Naissances et baptêmes
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Mariages et contrats de mariage
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Morts, funérailles et testaments
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IV- La Vie quotidienne
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Unités et mesures
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Problèmes de langage
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Environnement domestique : maisons et intérieurs
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Maladies et santé
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Au service du Roi
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Notaires et Actes Notariés
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Signatures et marques
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Conflits quotidiens et affaires de Justice
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Naufrages
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Argent et circuits monétaires
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Impôts
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V- La population
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Dénombrement
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Noms de familles et surnoms
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CONCLUSIONS : La fin de l'Ancien Régime
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tableau Chronologique
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Annexe : Répertoire des familles
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Bibliographie
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Table et origine des illustrations
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